面粉的选择至关重要。如果误选了高筋面粉，那就为油条变硬埋下了隐患。高筋面粉中面筋蛋白含量高，形成的面筋网络强韧有力。在炸制过程中，这过于强韧的面筋网络就像一道坚固的城墙，阻碍着油条的膨胀，使得油条的结构紧密而坚硬。相比之下，中筋面粉则更为合适，它能在炸制时给予油条适度的膨胀空间。
过度揉面会使面团中的面筋过度形成，让油条失去了蓬松柔软的口感。
醒面环节更是关键中的关键。醒面时间不足，酵母或小苏打等膨松剂产生的二氧化碳气体量有限，油条在炸制时无法充分膨胀，内部气孔稀少，自然就会变得硬邦邦。一般来说，一到两个小时的醒面时间是必要的，且环境温度和湿度也会对醒面效果产生影响。
配料比例的失调。膨松剂如小苏打、无铝膨松剂或酵母用量不够时，油条就无法在炸制过程中膨胀，内部结构紧实，口感也就变硬了。而盐的用量也需谨慎把握，盐过多会使面筋变得更加紧实，让油条的口感大打折扣。
油温的把控至关重要。油温过低，油条下锅后，膨松剂分解产生气体的速度减慢，油条不能迅速膨胀，还会因在低油温下停留时间过长而吸收过多的油，变得油腻且质地变硬。合适的油温一般在180-200℃左右。反之，油温过高，油条表面会迅速结壳，内部还没来得及充分疏松就已定型，口感也会偏硬。
炸制时间过长同样是个问题。油条中的水分在一定程度上能保持其柔软度，而长时间的炸制会使水分过度流失，油条变得干硬。